Tiếng Nga là ngôn ngữ chính thức duy nhất của Đế quốc Nga tồn tại cho đến năm 1917. Trong thời kỳ Liên Xô, chính sách đối với các ngôn ngữ của các nhóm dân tộc khác đã dao động trong thực tế. Quốc gia này đã giúp phát triển bảng chữ cái và ngữ pháp cho các ngôn ngữ khác nhau trên cả nước mà trước đây không có dạng viết. Mặc dù mỗi nước cộng hòa cấu thành có ngôn ngữ chính thức riêng, vai trò thống nhất và vị thế vượt trội được dành cho tiếng Nga.

Nga đã mất vị thế trong nhiều nước cộng hòa mới phát sinh sau khi Liên Xô tan rã năm 1991. Tuy nhiên, ở Nga, tình trạng thống trị của ngôn ngữ Nga vẫn tiếp tục. Ngày nay, 97% học sinh trường công lập của Nga chỉ được học hoặc chủ yếu bằng tiếng Nga, mặc dù Nga được tạo thành từ khoảng 80% dân tộc Nga.